Хостинг бывает трёх видов: бесплатный, условно-бесплатный (знакомый админ за бутылку тиснет ваши пятьсот килобайт на корпоративный сервер) и совсем небесплатный.

Выбор зависит от потребностей и возможностей кошелька. Бутылка, разумеется, обойдётся дешевле, нежели сколь-либо серьёзный план хостинга у крупной компании.

Бесплатный — это халява. Ох, и сладкое же слово… однако от недостатков этого вида размещения сайта никуда не деться.

• бесплатный хостер может удалить все ваши файлы без уведомления и объяснения причин.
• обычно никакая поддержка пользователям не предоставляется. Что бы там ни глючило — это проблемы пользователей.
• бесплатный хостинг может просто исчезнуть. Такое случается сплошь и рядом — вчера у фирмы был домен, а сегодня браузер показывает либо «превышение трафика», либо уже эротические картинки, поскольку власть надо доменом перекочевала в другие руки.
• ограничение размера и типов загружаемых файлов — рядовое явление.
• реклама! бесплатный хостинг без рекламы — это весьма редкое явление. Но отсутствие рекламы — ещё не повод забыть о предыдущих опасностях.
• наконец, объём предлагаемого дискового пространства, набор функций, месячный траффик зачастую вызывают слёзы.
• и не забудем, что поддержка PHP и наличие базы данных нередко в число бесплатных удовольствий не входят.

В общем, тем, кто уже успел побаловаться с бесплатными вебхостингами и наелся халявного сервиса досыта, имеет смысл читать дальше. А кто ещё грезит экономией на хостинге, может попытать счастья, благо по запросу free webhosting with no ads можно получить столько ссылок, сколько и за неделю не просмотришь. Я пытался — абсолютное большинство к бесплатному хостингу не имеют никакого отношения.

Поэтому тема этого поста — совсем даже небесплатный хостинг. То есть, прямо сказать, платный.

Платный хостинг — это, прежде всего, спокойствие. Если ваш блог соответствует требованиям хостера, то он будет о нём заботиться, холить и лелеять. Обеспечение бесперебойной работы, бэкап, профилактика и предотвращение проблем — прямая обязанность хостера, которому заплачено.

Платный  хостинг привычно предоставляет громадный пакет всяких возможностей, о многих из которых вы вряд ли слышали. Да и едва ли они понадобятся. Впрочем, в жизни всякое бывает — и онлайн-бизнес разворачивается, появляются новые потребности. Тут-то и полезно иметь адрес саппорта, в который можно заслать имейл с фразой «I want that feature now!» — и получить вежливый ответ «да босс, конечно босс, так точно, босс!»

Размещать на платном сервере всякую ерунду не имеет смысла — вы же как минимум намерены вернуть потраченное. Так что, скорее всего, вопрос оптимизации вашего онлайн-представительства имеет существенное значение. И тут платный хостер предлагает ещё один приятный бонус — «чистый» IP адрес. Как известно, Google весьма недружелюбен по отношению к серверам, плодящим в миру спам и вирусы. Платный хостер всемерно озабочен тем, чтобы его айпи-адреса не попали в чёрный список, потому как клиенты побегут с таких серверов как от чумы. Оно хостеру надо? Сидеть с оборудованием и инфраструктурой, штатом персонала и телефонами, но без клиентов?

Так что если вы всерьёз полны решимости не только не уходить из Интернета, но и обосноваться на уютном сервере надолго, то самое время подумать, где же такой сервер подыскать, да чтобы не обманули и чтобы всё-таки не слишком дорого.

Итак, выбираем платный хостинг по следующим критериям.

1. Прежде всего, это — показатель uptime. То есть сколько времени в месяц сервера хостинговой компании бесперебойно обслуживают всех посетителей. Обычно это время составляет 99.5% и выше. Впрочем, нередко указывается и 100% — но это либо маркетинговый трюк с примечанием «так было в прошлом месяце», либо такой хостинг не просто небесплатный, а страшно дорогой. Кстати, для размещения этого блога я уже почти остановился на компании hostingdepartment, однако выяснилось, что осенью 2008-го года uptime серверов колебался в пределах 70-77%. Это мало. Очень мало. Более того, это плохо. Можно сказать, каждый четвёртый посетитель блога на него не попадал бы. Так что я продолжил свои поиски.
2. Очень хорошо иметь отзывы от клиентов. Следует помнить, что это не очень надёжный источник информации — «клиентами» могут быть как  и аффилиативные партнёры, яростно продвигающие свои рефлинки, так и сами штатные сотрудники. Так что обзоры лучше сравнивать минимум с двух разных источников.
3. Убедитесь, что хостинг предлагает то, что вам нужно. Как минимум — достаточное дисковое пространство и месячный лимит траффика. Места обычно хватает, а вот размер траффика может серьёзно вырьироваться от компании к компании. Несколько гигабайт, если вы натолкаете блог картинками и всерьёз его раскрутите — это минимум. Возможно, что лучше стремиться заполучить все 10 Гб. Либо остановиться на понятии unlimited. В мире ничто не безгранично, но у хорошего хостера это понятие весьма широкое — в разумных пределах.
4. Страна, где расположены сервера. Я консервативен — и мне хостинг в Заире или Занзибаре, например, не приглянется. Вообще я всегда рассматриваю только два варианта: США и Западная Европа. США, ввиду курса доллара, выгодней. Да и в той стране высокоскоростная оптоволоконная связь со всем миром обеспечена, чего про Заир сказать нельзя. Хотя весьма разумно выбирать сервер в той стране, откуда вы ожидаете наибольшего числа посетителей. Им будет удобнее. Как ни крути, но тысячи километров — это тысячи километров. Всякое случается.
5. И только теперь — цена. Думаете, я случайно поставил цену в самый конец? Ничуть. Цена — фактор не определяющий. Дело в том, что даже за деньги можно получить отстойнейший хостинг. Никакой саппорт. И сплошной downtime. И деньги назад не вытребовать.
6. Наконец, я рекомендую выбирать того хостера, который сам хостер, а не реселлер. Это не значит, что хостер продаёт свои услуги дешевле, чем реселлер, который с перепродажи ещё имеет свою копеечку. Это значит лишь то, что реселлеры нередко в погоне за прибылью продают услуги весьма неблагонадёжных компаний. Поэтому размещать свой блог у крупной конторы с историей обычно является преимуществом.

Вернёмся к ценам на хостинг-услуги. С ценами есть свои заморочки. В Интернете полно предложений вида «unlimited hosting for $3.95/month!» Казалось бы — отличная цена. Четыре бакса за месяц! А ведь многие берут и $4.95, и даже $6.95 за в общем-то схожий пакет услуг. Однако если там, рядом с ценой, нет звёздочки, стоит поискать подвох. Обычно он есть — а именно, обязательное условие купить тарифный план сразу на 3, 5 или даже все 10 лет. С единовременной оплатой. То есть сумма-то действительно низкая, но в пересчёте на года выливается в сотни долларов. Я уверен, что к таким услугам вы относитесь с опаской. Год, обычно, самый оптимальный срок, чтобы себя попробовать в роли обладателя платного вебхостинга.

Лично мне нравятся компании, которые предлагают возможность оплаты за 3 месяца и полгода (другие требуют сразу за год хостинга и никак не меньше). Возможность оплаты через PayPal тоже предпочтительна — я предпочитаю номер своей кредитной карты не раздавать направо и налево. Транзакции — только через PayPal. Это позволяет предотвратить всякие поползновения в сторону моего банковского счёта со стороны торговца услугами.

Итак, после длинного предисловия, позволю себе задать вам вопрос: сколько вы готовы заплатить за год хостинга?

30 долларов? или 50?

Разумеется, есть варианты приобрести хостинг меньше, чем за доллар в месяц (за год выходит чуть больше десяти). Есть варианты за пару сотен. Но если вам симпатична цифра 50 «убитых егерей», то могу вас очень приятно удивить.

3 года unlimited-хостинга за 50 долларов.

При этом вы можете выбрать, в какой стране размещать свой блог — США, Канаде или Великобритания. Цена всюду одинакова.

Я наткнулся на это предложение после двух суток поиска и чтения обзоров. Причём наткнулся случайно — никакой рекламы этого подарка нет. Оно и понятно — вместо полутора сотен компания получает втрое меньше. Таких клиентов набирать невыгодно. И, тем не менее, это вполне серьёзная контора, с кучей довольных клиентов. За пятьдесят долларов вы получаете Linux-хостинг с CPanel и всеми наворотами, о которых только могли мечтать, с многообещающим словом Unlimited кругом.

Ну и бесплатное доменное имя, как приятная мелочишка. Это вместо того, чтобы отваливать регистратору 7-12 долларов за имя в зоне .com — к сожалению, сам я доменное имя приобрёл раньше. Вот она, старая истина: поспешишь — свой карман насмешишь.